Etape 8 - Le quartier juif - Le cimetière

Jeudi 28 avril 2011. Placé au centre du quartier, le cimetière juif*** est incontournable, un des endroits les plus extraordinaires et insolites que j'ai pu visiter dans le monde.

Fondé au début du XVe siècle et fermé en 1787 sur ordre de Joseph II, il est le plus ancien cimetière juif d'Europe. Après s'être acquitté du droit d'entrée, je me retrouve propulsé au milieu d'un chemin de terre qui permet de sillonner entre les tombes et les sépultures. Derrière moi, la foule est considérable, attirée par cet incroyable enchevêtrement de pierres tombales posées de biais, tordues par le vent, comme déracinées de la terre dans laquelle elles sont plantées.

Plus de 12.000 stèles jaillissent de la terre dans un désordre inouï, au milieu des arbres et dans l'ombre des maisons qui encerclent le cimetière. Buttes et mamelons parsèment le terrain, témoignant des douze couches de sépultures qui s'empilèrent ici pendant trois siècles. La religion juive interdit de toucher aux tombes. Tout s'explique. Du coup, lors des enterrements, on se contentait de mettre de la terre au-dessus des tombes déjà existantes...

Reste que l'impression est forte, quasi surréaliste, de voir cet enchevêtrement de tombes, comme des plantes poussant au milieu des arbres et des mauvaises herbes, les pierres surgissant au hasard, dans n'importe quel sens...